La large diffusion de l'information géographique est assurée par la conception et la mise en place d'un Système d'Information Géographique (SIG). Ce système permet de saisir, mettre à jour analyser et de représenter tous les éléments caractéristiques de la géographie d'un territoire.

Le SIG s'articule principalement autour de trois composantes :

- le matériel : logiciel, machine, réseau, serveur...
- la donnée : référentielle, thématique, à grande ou à petite échelle
- la ressource humaine : géomaticien, décideur, commanditaire, usagers...

Les choix technologiques d'un SIG relèvent essentiellement du service qui l'opère. Ces choix sont multiples: repères spatio-temporels, bases géographiques, formalisation de la donnée...

Afin d'assurer une large diffusion et utilisation de la donnée, il semble crucial d'assurer une interopérabilité technique des différentes informations fournies par les SIG.
Tel est le rôle des Infrastructures de Données Géographiques (IDG) qui répondent aux exigences de la directive européenne INSPIRE en termes d'acquisition mutualisée.