Si les conditions géologiques, climatiques conditionnent les paysages, les activités humaines sont également des facteurs qui modèlent de manière importante les paysages, et leur donnent un caractère dynamique.

Paradoxalement, les forces qui peuvent dégrader les paysages sont en même temps celles qui  peuvent permettre leur maintien.

En Poitou-Charentes, région plutôt rurale, les pratiques agricoles et leur évolution ont une influence importante sur les paysages ruraux. L'extension de l'urbanisation, en particulier le caractère qualitatif des constructions et leurs localisations, peut affecter les paysages en bordure des secteurs urbanisés.