Certains éléments caractéristiques et localisés qui forment la richesse des paysages bénéficient de protections réglementaires, initiées parfois il y a plusieurs dizaine d'années. On peut notamment citer la protection au titre des Monuments historiques ou au titre des Sites.

Les Zones de Protection du Patrimoine Architectural Urbain et Paysager (ZPPAUP), qui ont récemment évolué vers les Aires de Mise en Valeur de l'Architecture et du Patrimoine (AMVAP), sont également un dispositif de protection des paysages ayant des incidences importantes en matière d'urbanisme.

D'autres dispositifs de protection, moins forts, sont disponibles lors de l'élaboration de documents d'urbanisme.

Enfin, certaines chartes et plans paysagers, à l'initiative de collectivités locales, permettent de sensibiliser à la préservation des paysages.