Plusieurs outils de protection des paysages existent, dont certains depuis de nombreuses années :

- La protection des Monuments Historiques, initiée il y a bientôt 2 siècles. Dans un rayon de 500 mètres autour de ces monuments, les interventions sont soumises à l'avis conforme de l'Architecte des Bâtiments de France.

Le Poitou-Charentes compte en 2008 plus de 2100 édifices protégés.

- La loi du 2 mai 1930 a introduit la protection des sites (les premiers sites ont été classés via une loi de 1906). Ceux-ci peuvent être inscrits ou, pour les plus remarquables, classés. Ce dispositif de protection induit un regard de l'Etat sur les travaux envisagés à l'intérieur du périmètre du site.

La région héberge 237 sites, sont 102 bénéficient d'un classement.

- Les Zones de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP), transformées récemment en Aires de Mise en Valeur de l'Architecture et du Patrimoine (AMVAP).  Les ZPPAUP comportent un document graphique, opposable au document d'urbanisme, et se substituent au périmètre des 500 mètres des Monuments Historiques.

37 ZPPAUP approuvées permettent de protéger des éléments remarquables du patrimoine paysager régional

- La législation française prévoit des dispositions pour lutter contre la dégradation des paysages liée aux panneaux publicitaires. Ainsi que l'a réaffirmé la loi Grenelle 2, les règlements locaux de publicité, joints aux Plans Locaux d'Urbanisme, permettent de définir des règles et des zonages spécifiques pour encadrer la publicité.

- Une protection des boisements au titre des Espaces Boisés Classés est également envisageable.

- Par ailleurs, dans le cadre d'un Plan Local d'Urbanisme, l'article L. 127-1-5 (7°) du Code de l'Urbanisme permet de protéger des éléments d'intérêt paysager particulier, qui ne relèveraient pas d'un autre dispositif de protection.

Dans leur objectif de préservation et de mise en valeur de l'environnement et plus particulièrement des paysages, les documents d'urbanisme peuvent comporter des prescriptions architecturales ou d'aménagement (hauteurs, aspects extérieurs, clôtures, haies...).

 

Les acteurs du territoire ont parfois élaboré des chartes ou des plans paysagers, de manière à accompagner la prise en compte des paysages dans l'aménagement du territoire. Le Conservatoire Régional des Espaces Naturels propose une carte localisant la portée de ces documents, qui n'ont cependant pas d'implications réglementaires.

 

Au-delà des dispositifs permettant de protéger des paysages particuliers, la préservation de certaines forces à l'origine des paysages est aussi une manière de les préserver. Dans un région essentiellement agricole comme le Poitou-Charentes, la diversité des agricultures constitue une des origines importantes de nombreux paysages régionaux. La préservation de cette variété agricole contribue ainsi à maintenir les paysages régionaux dans un équilibre dynamique.